葛賽爾在餐桌另一頭瞪著她。
「絕對是感冒。」她把整包衛生紙推到蘿西面前，後者不情願的擤著鼻涕，餐桌底下的垃圾桶被堆得滿滿，桌上的培根與蛋一口都還沒吃。
「我分明有穿外套。」蘿西不甘心的說。
「妳清晨坐在門外睡了兩小時，妳就算帶整床棉被出去都沒用。」葛賽爾把報紙折成一半，立在他們的桌子中間。「這是避免你傳染給我。」她補充道。
蘿西用另一個打噴嚏的時間打消她咒罵的念頭。葛賽爾在牆後安穩的抹著她的土司，把最後一塊培根吞下肚。
「妳今天有什麼計畫嗎？」蘿西帶著鼻音說。
「警長夫人下午會來拿她的搖椅，晚餐我打算煮上次那種蔬菜粥。」葛賽爾說。「妳有要出門嗎？」
「我得去一趟哈利家。」她答道。
葛賽爾聞言放下了奶油刀，三秒鐘後拆掉她用報紙建立的牆，眼睛瞇成一條線，一臉不贊同。
「妳要騎腳踏車上山？」葛賽爾問。「在這種天氣？用妳那種鼻子？」
「我的鼻子沒有什麼問題。」
「看看誰現在鼻孔裡塞了兩坨衛生紙。」
「我想送個東西去那裡，然後就回來。」蘿西拔掉那些衛生紙。「還能順便買些蔬菜和牛奶。」
「蘿西。」
葛賽爾傾身向前。
「喪禮已經結束了。」她認真的說。
「我知道。」蘿西拿起熱茶，想用熱氣拯救她的鼻子。
「喬許要回普利茂茲，那裏不會再有人了。」她提醒道。
「妳就把她當成一種──我不知道怎麼說，一種精神層面的儀式好嗎？」蘿西沒拿杯子的那隻手指著天空示意著。「我想在那棟房子裡完成一些事情。這是最後一次了，葛賽爾，我會帶口罩和手機，妳如果需要我還能開直播給妳。」
葛賽爾表情彷彿像真的在考慮直播這個提議。但當妳與一個莫頓家的女人生活了十五年，就該知道她們決定的事只會成為事實而不是提議。葛賽爾最終放棄般靠向椅背，說著一些需要蘿西去市集購買的物品清單，並重新把報紙之牆豎立起來。
「如果妳中途掛了，我會把妳房間拿來當儲藏室。」葛賽爾說完喝起咖啡。
蘿西不懂當初自己為何會聽喬許的話讓這女人住進來，她翻了個白眼，切起盤中兩片早已冷掉的培根。
喬許那天也為她做了培根與蛋，那天，在那個像小說情節般的一天後，她睡在比起自家舒服百倍的床上。早晨門前傳來的瓷器碰撞聲喚醒了她，她睜開眼，看見喬許只開了一個微小的門縫，小心翼翼的將早餐放置在門邊的櫃子上。早餐的香氣抵不過睡意，她重新將棉被蓋過頭頂。聖誕假期嘛，她模糊的想著。
最終早晨變換角度的的陽光逼她起床盥洗，喬許為她準備了襯衫與寬褲，套上毛衣十分舒適，窗外的天氣也舒服的讓人精神一振。蘿西把早餐端到陽台的餐桌，在高過二樓的大樹樹蔭下享用，她盯著大宅庭院的噴水池盯得出神，水池周遭的花圃仍舊迷人，而兩側紅磚道旁則由聖誕紅佔據。她不記得昨天它們是否就在那兒，但她絕對不會懷疑喬許一晚內施展魔法的能力。她閉上眼睛，沉浸在微風吹出的沙沙樹葉聲，木製桌椅好聞的味道，從樹葉間隙落下的陽光，和加入牛奶後茶嘗起來的溫和香氣。
室內傳來的敲門聲讓她轉過頭。
「蘿西。」門外的男聲說道。「我可以進來嗎？」
「當然。」蘿西禮貌地站起身。她看著門外的哈利，他穿著像昨天一樣的毛衣與襯衫，將上半身探入屋內。
「想去散個步嗎？」他微笑著提議。
「等我一下。」
蘿西把剩下的茶灌進肚子裡，快步跟上哈利的腳步。
她絕對不會懷疑喬許一晚內施展魔法的能力。例如，昨晚仍舊空蕩的走廊，牆上被掛滿各種柔和顏色的乾燥花，用細麻繩一串串的綁著，連同幾顆雞蛋大小的燈泡，手扶梯上也纏繞著燈飾，散發著鵝黃色的燈光；客廳的地板換上布滿雪花樣式的紅色地毯，一棵高過宅邸大門的聖誕樹佇立在沙發旁，塑膠球與吊飾閃著光芒，地座則被成堆的禮物給淹沒，還參雜著幾顆應景的松果與像實作為裝飾；爐火被升起，溫暖的室內充斥著肉桂與丁香混合的香氣。
哈利讓他們停下腳步，拉出電話櫃旁的竹籃，裡面擺滿了用牛皮紙包裹著的乾燥蘆葦花束，「妳可以挑一支。」他做了個請的姿勢，而蘿西花了許久挑選一支淡綠色的花束，等待哈利為他們打開大門，一起走向陽光普照的戶外。
他們沉默了一陣子，繞著水池行走。哈利數度想開口卻又打住，她能從眼角默默觀察到這件事情，蘿西假裝盯著水池上的裝飾和遠方樹林，聞著乾燥花的香草香氣。
「如果你在試著想出適合的感謝詞。」在繞行水池的第三圈時她說。「不客氣，然後床很好睡，早餐很棒。」
哈利低頭輕笑。「記住了。」他說道。
「伊格西怎樣了？」她問
「昨天晚上間間斷斷的睡了幾小時。」他說。「早上吃藥過後好多了，我打算下午再叫他起床。」
他們在花圃旁的椅子坐下。蘿西默默疑惑這張椅子建造的位置，噴水池的水滴隨著風噴了幾滴在他們背後，不是個有智慧的設計，哈利皺起眉卻沒有要起身的意思，裝作一切正常的模樣，讓她感到十分逗趣。
「所以，」哈利說。「介意分享妳的其他推理嗎？」
蘿西將她的蘆葦花束放在腿上。
「我知道你那些詩集是為了他買的。」她說。「你可能還把它們寫進給他的信裡過。」
她看著哈利驚訝的表情。「伊格西表現得比較明顯。」她善意的補充道。他們兩人相視而笑，哈利則露出了懷念的表情。
「那是非常老掉牙的追求方式」哈利說。「我們大概花了一年的時間確定這段關係，那時我正好得知自己的傷勢永遠無法復原，而伊格西則完成了所有的訓練，讓他接下我的職位是正確的選擇。」
「是什麼樣的傷勢？」
「間歇性的手指顫抖。」他淡淡地說。「對於一個需要握槍的特務來說是很大的致命傷，無論是內勤或是外勤，我的體力也的確大不如前。」
蘿西想著她和梅林談話。「你們組織裡有人想害死伊格西。」她說。「你知道這件事嗎？」
「是的。」
「而你也知道是誰。」
「我們的老闆對於兩代安文都非常不滿意。我為了解決他毫無道理的敵意，中斷了我們的讀書會，回了一趟倫敦。」他說。「不幸的是，伊格西查到了一些他暗自運作的利益勾結，他選擇以謀殺來處理這件事情，而這是不能被允許的。」
「梅林說他會去處理這件事。」她說。「我猜『處理』大概不是單純字面上的意思。」
哈利輕微地嘆了口氣。
「他曾是個滿懷熱情的教育者。」他憂傷地說。「他是我的恩師。」
「而他想要殺掉你在乎的人。」她說出事實。「我猜他早就不是你當初認識的那個人。」
哈利有好一陣子不說話，待到他起身時，臉上已經沒有談及那人的愁緒，他露出招牌的溫和微笑，朝她禮貌地伸出手。
「走吧。」他說。「我們去幫喬許準備聖誕晚餐。」
在協助喬許處理烹煮全雞的高湯途中，蘿西才意識到自己無意間接受了哈利的聖誕晚宴邀約，她大概也得再留宿一晚，免得桌邊那些看起來棒透了的聖誕紅酒讓她迷失在夜晚的森林當中。
伊格西在下午時加入他們，精神看起來不錯，在蘿西和哈利的臉頰上各親一口。她沒打算和伊格西談起昨晚發生的事，後者的重點看起來也只放在廚房的食材身上，他從喬許那裡得到一杯熱牛奶和幾片麵包，嘴裡塞的鼓鼓的，詢問還能幫上什麼忙。
主食已經都進入烤箱，只剩一些蔬菜與湯需要處理，喬許建議他們製作一些前菜或或甜點，讓他們把食材拿到客廳去，但蘿西能看出來他大概只是因為對廚房的控制慾。於是伊格西拿了一些馬札瑞拉起司、羅勒葉與番茄來做開胃菜，在盤子上拼出聖誕老人的圖案；哈利明顯對食物不太在行，他在一旁盯著喬許給他的清單，嘗試調出每一道料理搭配的醬料；蘿西則在廚房與客廳來回奔波，她多烤了幾個杯子蛋糕，在喬許的協助下得到了食用色素，將他們混進奶油當中，為蛋糕擠出雪人與聖誕樹的造型。
蘿西挺享受兩個男人投來的崇拜目光。
接近六點的時候，喬許把聖誕紅酒與酒杯用推車推了出來，他客氣的說著自己能夠為大家服務，但伊格西一副希望有參與感的樣子，把餐巾與餐具放的整齊，哈利則端來許久未用的燭台；喬許端上聖誕晚宴的主角們：烤雞佐蔬菜、肋排與南瓜濃湯，蘿西端出了蔬菜沙拉與一大碗馬鈴薯泥。甜點仍在烤箱或冰箱內，他們聽從她的建議，等待用完正餐再放上桌。
晚餐的美味無庸置疑，蘿西看著桌前盛滿滿的第三盤，質疑自己是否還有容納甜點的胃；她身旁的喬許特別喜愛肉排，碗裡的骨頭能證明一切；伊格西坐在他對面，而蘿西用他大病初癒以及沒吃早餐為由來解釋他不見底的食慾，因為這已經是他的第四份蔬菜佐烤雞，而眼神像是想要第五份；哈利用餐的禮儀仍舊無懈可擊，連盤裡盛放的馬鈴薯都整整齊齊，但看起來沒打算制止他狼吞虎嚥的男孩。
當哈利開始為大家盛熱紅酒時，喬許端上聖誕布丁與杯子蛋糕。伊格西負責在布丁的頂端戳個洞，讓哈利將酒淋下，再由管家為大家分食。蘿西的杯子蛋糕讓對面的兩位男士陷入選擇焦慮，讓她和喬許都為此笑出聲。
「年紀大了不能吃甜的。」伊格西拿著雞腿殘骸指著哈利。「看那堆疊的熱量與色素。」
「剛食物中毒的人才不能隨便吃甜的。」哈利淡淡的說，朝杯子裡倒進更多的酒。
這樣的對話持續到喬許收拾完杯盤與桌面，他端上一壺加進柑橘片的紅茶，而蘿西答應下次讀書會帶來更多的杯子蛋糕，兩人才將注意力從餐後甜點轉開。滿嘴糖霜的伊格西取得暫時性勝利，從無奈的哈利臉上偷走一個吻。
而直到蘿西桌前出現一個綁著緞帶的白色盒子時，她才想起聖誕晚宴後的例行公事。
「我什麼都沒準備。」蘿西語帶歉意的說。
「沒關係，我們就是一群靠吃的就能打發的男人。」伊格西認真的說。
蘿西在餐桌的笑聲中拆開她的禮物。喬許給她的是一只手錶，海軍藍的錶帶與粉金色的鏡框與數字，戴起來很輕，她馬上就試戴了上去；伊格西推來一只大箱子，裡面是件羊絨風衣，金色的扣子與彩格紋的內裡十分美麗，她對這個古老的品牌不熟悉，但收起風衣時她也摺的小心翼翼的；而輪到哈利的禮物時，她不意外的在包裝盒上看見Kingsman的標誌，伊格西嘲笑他像拿家裡的二手物品來送人，讓哈利忿忿的用手肘給他一擊。
哈利的禮物盒裡是一隻手槍，全新的，就像她在詹姆斯或艾德蒙身上見過的一樣，沒有槍枝序號，暗棕色的握把與銀色槍身，底下還附有五種顏色的子彈。
「我聽了妳對梅林說的那些話。」哈利頗有自信地說。「我猜妳叔叔應該把家裡的槍枝都清空了，是嗎？」
「是的。」蘿西小心翼翼的把那隻貝瑞塔拿在手上，仔細的觀察著。
伊格西把整張臉埋進他的雙手。「我的天啊，哈利。」他絕望的說。「你挑禮物的技巧有夠差的。」
「她是個獨居的年輕女子。」哈利嚴正抗議。「送她防身用品不過份吧？」
「哈特先生。」喬許有禮貌的說。「這個小鎮四年來發生過最嚴重的事，是水果店的Eleanor太太被一隻貓頭鷹攻擊。」
「我不會拿它來攻擊貓頭鷹。」蘿西將槍枝放回盒子裡的軟布。「不過我很喜歡，謝謝你，哈利。」
「妳很喜歡？我不敢相信我為了急速件Burberry跑了多少分店，結果只要一把手槍就能讓妳高興。」伊格西憤憤的說。「我下次應該要送你超酷炫打火機，它可是個手榴彈。」
「別像個小孩，伊格西。來吧。」他舉起酒杯。「聖誕快樂，各位。」
「聖誕快樂。」
他們互相輕敲酒杯，將溫熱的紅酒一飲而盡。
晚餐時間被他們延長到將近十點。他們一起幫喬許清理桌面和廚房，將剩餘的主食和甜點送進冰箱，裝著紅酒的鍋子重新放回爐子上，等待明天再次拿出來享用。她想早點休息，在上樓前親吻他們的臉頰，接過喬許給他的換洗衣物。她決定把禮物先留在客廳裡，放在聖誕樹下的眾多禮物盒之間，總覺得隔天早晨再帶回房間比較符合傳統。
「我很高興妳能留下來。」伊格西擁抱她時說，哈利也這麼說，喬許的臉上也寫著友善的歡迎。
已經許多年沒有沉浸在過節歡樂當中的蘿西，也有著相同的想法。
那是一次特別的聖誕節，之後是元旦新年、聖大衛日和復活節，蘿西習慣在特殊節慶到哈利家待一晚，享用美食與友好的陪伴，這次她則記得帶上行李與狗。他們元旦吃的東西幾乎是聖誕晚宴的副刻版本，喬許為這次的聖誕節太過賣命，而哈特家的人的確就是一群靠吃的就能打發的男人；到了聖大衛日的假期，蘿西則學會了煎餅的製作方式，出乎她意料的，伊格西才是那個能煎出完美煎餅的人，還能用柳橙和白蘭地酒調出美味沾醬；復活節的他們花了一下午用巧克力形塑出蛋殼，卻被彬彬有禮的哈利偷吃掉了幾個，被伊格西罰去客廳攪拌食材順便復健手臂肌肉，直到喬許從市集的採買中回家，客氣地接下哈利頻頻抱怨的工作。
除了關於食物的話題，伊格西也不再避諱於她的面前談論幾乎所有事物，包含那些Kingsman派給他的任務，在烏干達的刺殺任務（『那是個渾球，蘿西，該死的人口販子』），在斯德哥爾摩中央車站屋頂拆下的炸彈（『他叫一個祕密探員去拆土製炸彈，他們是沒有軍隊嗎？』），在里約熱內盧的機場搶下被綁的企業家（『但我把他丟在一個偏僻的農場了，誰叫他是個吞人退休金的王八蛋』」。蘿西舒服的坐在客廳躺椅上翻閱書籍，播著橘子時想著自己究竟在哪裡聽過這些地名，所有線索突然的被串在一起：那些信，信的寄件人名字各不相同，但筆跡卻十分神似。
「你每去一個國家就寄出一封信嗎？。」她問。
「是阿。」腳翹上茶几的伊格西說。「妳其他的都猜出來了，只有這個現在才發現。」
蘿西使用橘子皮對他進行攻擊，直到喬許對他們大喊不要玩食物。
他和哈利的關係，在她的眼中也變得更加明朗化。他們仍舊親密無間，只是比起以往的舉止更加明顯，伊格西終於有天戴上與哈利相同款式的戒指，和相同樣式的西裝領帶，那些都讓哈利眼裡閃爍著愉悅的光芒，當蘿西和男孩研究著戒指內刻字的意涵時，那位紳士簡直像要哼起歌，但又在蘿西出聲詢問時故作矜持，好像伊格西會幫助他解釋一切，蘿西已經為類似的事翻了好幾個白眼。但在她和終於加入讀書會的伊格西研究起詩集時，哈利的游刃有餘便消失無蹤，因為她對一個中年紳士如何追求年輕情人十分感興趣，而且伊格西就喜歡看他的男人尷尬的樣子。
「那很可愛。」伊格西用戲謔的語氣說，而哈利仍然在動物農莊的同一頁，她想那的確是實話。
有時候，他們在客廳待到深夜，升起爐火喝著茶，蘿西與哈利會是屋子裡唯二讀著書的人，她會把腳抬到沙發上，縮著雙腿閱讀，她身旁的喬許就著薰香閉眼沉思，伊格西會躺在哈利的大腿上，把哈利的毛衣當成枕頭亂蹭，任由男人在閱讀時梳理他的頭髮，摩挲他的頸子。她覺得這樣的氛圍難能可貴，能從中找回以前寧靜的心，自從艾德蒙過世之後她就再沒有能夠真誠分享生活的人，而她在這裡找到了歸屬。
或許能這輩子都這樣過下去。二十一歲的蘿西莫頓在上樓前，天真的默默想著。
她和哈利家的人相處了四年三個月，這中間伊格西也從許多地方寄了信回來。他很聰明，將寄給哈利和她的信使用不同的寄件人姓名，蘿西會向郵局同事解釋那是她的筆友們。蘿西收集了奧斯陸、克里斯蒂安桑、羅馬與河內的明信片，伊格西不會透漏太多任務的資訊，多半在信裡描寫當地風光，獨特的文化景緻，以及期望早日回到英國的渴望。她有時會和哈利一起閱讀那些信，在讀詩的時間結束後，那些多半是哈利年輕時也去過的地方，他有著數以千計有趣的知識與故事，蘿西也十分樂意聆聽。而在每個任務結束後，伊格西總能回到大宅待上兩三週，直到梅林打來下一通電話，或是Kingsman再次需要他。
蘿西滿二十五歲那一天，伊格西按照慣例要她前來大宅慶祝生日。就如往常一般，哈利待在書房，喬許整理著家務，她和伊格西在廚房埋頭苦幹，做出了絕對超出四人份的巧克力生日蛋糕。
伊格西在裝上水果擺飾時，說他得去一趟東歐。
「那裏在共和國解體後就一直很不穩定。」伊格西皺著眉說。「被宣布為安全區一點屁用都沒有，塞爾維亞的總統像個瘋子，上千名穆斯林因此死去。」
「但你能做些什麼？」蘿西雙手插在圍裙口袋裡，看著男孩移動蛋糕轉盤。「你沒辦法阻止一整國的軍隊。」
「我能嘗試殺掉軍隊指揮官。」伊格西說著，擺上巧克力塑形的花朵。「如果有空的話，順便威脅美國介入。」
伊格西抬起身，看著她的眼睛。
「妳覺得我不應該殺人嗎？」他平靜地問。
蘿西感到不明所以。「那是什麼意思？」
「如果妳覺得我不該殺人。」他緩緩地說。「我會嘗試用別的方式。」
蘿西歪著頭看他。
「如果你是在問我的道德標準，我認為非暴力手段只能運用在特定社會。」她說。「非常情況用非常手段，我想，所以我當然也不會去批評你們所做的事情。」
「包括殺人。」
「包括殺人。如果拿下那位指揮官的頭能阻止屠殺，我想沒有什麼不對的地方。」她說。「你的任務內容是嚇不到我的，伊格西，少在那裏鑽牛角尖，比起那種事我還希望你小心一點。」
「我會的。」
伊格西將她擁入懷裡，把臉埋在她的肩膀上，他們的圍裙上還沾著麵粉與巧克力醬，手也髒兮兮的，那仍沒成為她拒絕這個擁抱的理由。
「我會小心的。」他模糊的聲音傳來。「幫我好好照顧哈利。」
在伊格西離開的一個月後，城鎮迎來近年最潮濕的夏季，蘿西的狗喜愛淋雨的程度讓她有些擔心，晚上的牠總會打好幾個噴嚏；郵局主任將她的職位調升兩級，似乎正在為自己的退休生活做打算，她和同事因此約了一場聚餐，交換新主管的可能情報，結論是大家都不想要一個大城市來的老男人做他們的主管。
她在沒有下雨的那一天走上西邊的山坡，為她叔叔們沉睡的地方清理雜草，戴上了新鮮的花樹與啤酒。她倒了一些在墓碑旁邊，自己用了一個下午的時間在晚風裡喝完了它們。
這期間她去見了哈利一次，她看得出哈利無心閱讀，每一次伊格西離家出任務他都無心做任何事情，包括安安穩穩的吃一頓下午茶。所以蘿西只放下她那一盒司康在書房，親吻哈利的臉頰，在短暫的交談後道別。
生活依然相安無事
八月才剛過了五天，距離伊格西和他們約定的時間不到一半。那天蘿西休假在家，剛曬好即將收進衣櫃深處的冬衣，她計畫要將屋內的牆壁重新粉刷，修好一些壞損的家俱，正在列出清單，然後一陣急促的敲門聲傳來，引來貴賓犬的狂吠。
她為來者打開了門。
喬許站在門口，穿著一身黑色的西裝，摘下了他的帽子，眼神和當年梅林來到她家門口時一模一樣。
八月才剛過了五天。她克制自己渾身顫抖，不甘心的想著。
「給我五分鐘。」她最終擠出這句話。
喬許默默的點了頭，轉身走出前院。那台已經被修復的黑色計程車等在那裏，車門敞開，像一顆無止盡的黑洞。